Camellia sinensis – tak z łaciny została nazwa przez George’a Watta roślina, której liście dają nam wspaniały napar nazywany przez nas herbatą. Jej krzewy są zimozielone i zalicza się je do rodziny kameliowatych. Osiągają one wysokość 3-4,5 metra, ich liście są podłużne, o długości ok. 5 cm, ostro zakończonej blaszce i lekko postrzępionych brzegach. W trakcie kwitnienia krzew herbaciany pokrywają białe kwiaty, przypominające kwiaty jaśminu.

Obecnie rośliny herbaciane są rozmnażane wegetatywnie – poprzez sadzonki lub przeszczepy, które ze szkółki przesadzane są na plantację. Wówczas rosną do 2 metrów, a następnie są przycinane na wysokości ok. 30 cm. Dalej wysokość krzewów utrzymywana jest na poziome ok. 1 m. Po upływie mniej więcej 3 lat rozpoczyna się zbieranie liści herbacianych. Najcenniejsze z nich to tzw. Flesze herbaciane – młode pędy, tzw. Tipsy, pączki herbaciane.

Ale przecież z krzewów oczywiście zbiera się również te dalsze liście – stąd więc dla odróżnienia poszczególnych jakości herbat stosuje się oznaczenia liści, które często możemy spotkać w formie skrótów zapisane na opakowaniach. Na pierwszy rzut oka dla przeciętnego Kowalskiego te skróty to czarna magia – no bo skąd może wiedzieć co oznacza np. skrót FTGFOP? Wchodzi do herbaciarni i prosi np. o Ceylona (to i tak dobrze,  bo często słyszy się określenie „zwykłą”), a tu się okazuje, że to wcale nie takie proste, bo na półce stoi 5 Ceylonów, a każdy z nich ma „te dziwne” znaczki. Choć raczej klienci po prostu to ignorują i po prostu zdają się na sprzedawcę, jednak czasami zdarzają się i tacy, którzy zapytają co to wszystko oznacza. Dlatego też pragnę was trochę do edukować, bo przecież warto wiedzieć, co się kupuje, tym bardziej, że później będziemy to przecież spożywać. W końcu dobry konsument, to świadomy konsument, który nie da sobie wcisnąć byle czego.

Oznaczenia klas jakości herbaty:

Herbaty liściaste

Herbaty łamane – do symbolu dodaje się literę B – Broken (łamane);

Herbaty proszkowe – tzw. pył herbaciany